In Zwitserland zijn de afgelopen twee jaar 10% van de gletsjers gesmolten, aldus nieuw onderzoek. Dit is de grootste daling sinds het begin van de metingen en wordt veroorzaakt door extreem weer en recordtemperaturen.
Recordverlies van Zwitserse gletsjers
De afgelopen twee jaar hebben extreem weer en recordtemperaturen ertoe geleid dat 10% van de Zwitserse gletsjers is gesmolten. Dit is de grootste daling sinds het begin van de metingen, met name in het zuiden en oosten van het land. In 2022 was de afname het grootst, gevolgd door de tweede grootste in dit jaar. Het tempo van de smelting versnelt: we zijn evenveel ijs kwijtgeraakt in twee jaar als tussen 1960 en 1990, aldus de Zwitserse Academie van Wetenschappen (SCNAT) en Glacier Monitoring Switzerland (GLAMOS).
Extreme weersomstandigheden versnellen smelting
De snelheid waarmee de Zwitserse gletsjers smelten, is in grote mate te wijten aan het gebrek aan winterregen in de Alpen en de uitzonderlijk hoge temperaturen. Dit heeft geleid tot een recordlaag sneeuwval en een enorm verlies van ijs. In de eerste helft van februari leken de sneeuwvalmetingen iets hoger dan in de minder besneeuwde winters van 1964, 1990 en 2007. Maar in de tweede helft van de maand daalden ze tot recordlaagte, slechts zo'n 30% van het langjarig gemiddelde.
In de lente leek de situatie even weer normaal te zijn. Maar droog en zeer warm weer in juni zorgde ervoor dat de sneeuwpakketten tot vier weken eerder smolten dan gebruikelijk. De zomer van 2023 was de heetste ooit gemeten over de hele wereld. Door de hittegolf in Zwitserland smolt de weinige zomersneeuw snel, wat de gletsjers niet ten goede kwam.
Kleinere gletsjers verdwijnen volledig
Onderzoekers geven aan dat twee opeenvolgende jaren van extreem weer hebben geleid tot het instorten van gletsjertongen en het verdwijnen van vele kleinere gletsjers in Zwitserland. Met name in het zuiden en oosten van het land is de impact groot. De metingen van de St Annafirn-gletsjer in het kanton Uri zijn bijvoorbeeld gestaakt vanwege de extreme omstandigheden.
