Volgens een recente studie zijn ongeveer 40 procent van de Antarctische ijsplaten de afgelopen 25 jaar aanzienlijk gekrompen. Dit verhoogt de bezorgdheid over de effecten van klimaatverandering op Antarctica en de daaruit voortvloeiende stijging van de zeespiegel.
Aanzienlijke krimp in Antarctische ijsplaten
Volgens een studie gepubliceerd in het tijdschrift Science Advances is 40 procent van de ijsplaten op Antarctica aanzienlijk gekrompen gedurende de laatste 25 jaar. Van de 162 ijsplaten op Antarctica heeft 71 massa verloren van 1997 tot 2021, waarbij 68 een 'statistisch significante' reductie aangaven. Deze verliezen gaan verder dan de normale fluctuaties van de ijsplaten en versterken het bewijs van hoe door de mens veroorzaakte klimaatverandering Antarctica beïnvloedt.
Een sleutelfactor in het smelten van de ijsplaten is het effect van oceaanstromen en wind aan de westelijke zijde van Antarctica, die warm water onder de ijsplaten duwen. Dit proces heeft aanzienlijke invloed op het tempo van het smelten en de daaruit voortvloeiende massa-afname van de ijsplaten.
Smelten ijsplaten zorgt voor zeespiegelstijging
Ijsplaten zijn drijvende plateaus van ijs die het Antarctische continent omringen. Ze helpen de regio's gletsjers te beschermen en te stabiliseren door hun stroming naar de oceaan te vertragen. Grote smelt van deze ijsplaten kan de oceaanstroming beïnvloeden, omdat het zoet water in de oceaan brengt. Bovendien zijn de ijsplaten van Antarctica en Groenland verantwoordelijk voor ongeveer twee derde van al het zoet water op aarde. Het smeltwater uit deze ijsplaten is sinds 1993 verantwoordelijk voor ongeveer een derde van de gemiddelde wereldwijde stijging van de zeespiegel.
