Onze groene Europese land van de maand is Wales. Ondanks zijn kleinheid, maakt het land serieuze stappen in de strijd tegen klimaatverandering. Ze hebben unieke uitdagingen en middelen die de weg naar netto-nul beïnvloeden, maar hun succes kan inspiratie bieden voor anderen.
Wales daagt VK uit op netto-nul
Wales is niet bang om het Verenigd Koninkrijk op hun milieubeleid uit te dagen. Onlangs heeft de Britse regering een aantal netto-nul verbintenissen teruggedraaid, waaronder het uitstellen van een verbod op benzine- en dieselauto's. Dit was voor Wales een reden om samen met de Schotse Nationale Partij (SNP) te pleiten voor een top om de netto-nul beloften op de rails te houden. Ze toonden hun teleurstelling in de recente aankondigingen van de premier, waarbij ze benadrukten dat de gedecentraliseerde regeringen van Wales, Schotland en Noord-Ierland niet waren geraadpleegd. De ministers eisten een 'nieuw, wederzijds respectvol partnerschap' en een top van de vier landen, voorgezeten door het onafhankelijke Klimaatveranderingscomité, om de netto-nul beloften op koers te houden.
Van kolen naar gemeenschapsenergie
Wales maakt enorme stappen van kolenenergie naar duurzame, door de gemeenschap beheerde energie. De laatste kolengestookte energiecentrale van het land sloot al in 2019 en de grootste dagbouwmijn van het VK, Ffoys-y-Fran in Merthyr Tydfil, is van plan om eind dit jaar te sluiten. Dit komt na de weigering van de lokale raad om de mijn toestemming te geven om door te gaan met het winnen van kolen omwille van het klimaat. Er zijn ook beleidsmaatregelen ingevoerd om nieuwe kolenmijnen en uitbreidingen van bestaande mijnen in de toekomst te voorkomen. Daarnaast wil Wales tegen 2035 voor 100% aan zijn elektriciteitsbehoeften voldoen met hernieuwbare energie.
Nieuwe energiemaatschappij stimuleert groene projecten
Om de overgang naar hernieuwbare energie te versnellen, heeft Wales een nieuwe openbare energiemaatschappij gelanceerd, Ynni Cymru. De belangrijkste doelstelling van deze onderneming is om gemeenschapsbezit van hernieuwbare energieprojecten in heel Wales uit te breiden. Dit omvat het uitreiken van subsidies aan projecten die zonnepanelen installeren op gemeenschapsgebouwen en bedrijven, evenals nul-emissie gemeenschapsverwarming die ook de rekeningen voor de bewoners kan verlagen. Volgens de minister van Klimaatverandering, Julie James, is het lokale gebruik van lokaal opgewekte energie een effectieve manier om netto-nul te ondersteunen en de voordelen binnen de gemeenschap te behouden.
Natuurgebaseerde oplossingen voor klimaatverandering
In een poging om de strijd tegen klimaatverandering op te voeren, heeft de Welshe regering onlangs een investering van £4,6 miljoen (€5,2 miljoen) aangekondigd. Dit geld zal worden gebruikt om duizenden eigendommen te beschermen tegen de groeiende gevolgen van klimaatverandering met behulp van op de natuur gebaseerde oplossingen. Een belangrijk onderdeel van dit initiatief is het aanbieden van financiering aan eigenaren van veenlanden om deze unieke ecosystemen te helpen herstellen. Als deze goed worden beheerd, kunnen veenlanden een belangrijke rol spelen als koolstofputten en helpen bij het beperken van de uitstoot van broeikasgassen.
Wales neemt zijn verantwoordelijkheid voor het milieu serieus en heeft dit jaar verschillende grote wegprojecten geannuleerd omwille van het milieu. Dit 'baanbrekende' beleid betrof de evaluatie van meer dan 50 plannen tegen een reeks strenge tests om hun impact op het klimaat te beoordelen. Tal van grote projecten werden stopgezet of aangepast op basis van deze beoordeling, waarbij ambtenaren de vraag stelden of nieuwe wegen echt de oplossing zijn voor de transportproblemen van het land. In plaats daarvan biedt de regering de kans om te investeren in openbaar vervoer, fiets- en wandelplannen.
In een verdere inspanning om de impact op het milieu te beperken, heeft Wales een aantal wegwerpproducten van plastic verboden, waaronder borden, bestek en polystyreen afhaalcontainers. De minister van Klimaatverandering, Julie James, benadrukte dat dit verbod voortbouwt op het werk van vele gemeenschappen die al vrij zijn van plastic. Dit markeert de eerste stap in de uitfasering van onnodig eenmalig gebruik van plastic en in de toekomst worden ook plastic draagtassen en omstreden oxo-afbreekbaar plastic - dat afbreekt tot microplastics in plaats van echt te biologisch afbreekbaar te zijn - verboden.
