Het Verenigd Koninkrijk staat op het punt om minstens honderd nieuwe vergunningen voor olie- en gasexploratie en -productie in de Noordzee toe te kennen. Terwijl de regering beweert dat deze stap de energiezekerheid zal verbeteren, klinkt er felle kritiek vanuit oppositiepolitici en milieuactivisten.
Nieuwe olie- en gasvergunningen in de Noordzee
De Britse regering, onder leiding van premier Rishi Sunak, heeft aangekondigd dat het minstens honderd nieuwe vergunningen voor olie- en gasexploratie in de Noordzee wil verlenen. Deze verklaring is uitgebracht in het licht van de bewering dat het een 'praktische en evenredige' manier is om de opwarming van de aarde te bestrijden. Dit besluit valt samen met het algemene sentiment dat groene beleidsmaatregelen onder de loep worden genomen vanwege hun kosten voor de Britse bevolking, vooral in een tijd van inflatie.
Felle kritiek op de nieuwe plannen
De aankondiging van Sunak is al fel bekritiseerd door oppositiepolitici en milieuactivisten, die de stap omschrijven als 'greenwashing' en een 'rookgordijn'. Stephen Flynn, de leider van de Scottish National Party in Westminster, is van mening dat nieuwe licenties een 'evidence-based' aanpak moeten volgen, die rekening houdt met het klimaat en de energiezekerheid, gezien de recente stijging van de olie- en gasprijzen. Jamie Livingstone, de directeur van Oxfam Schotland, noemde het nieuwe plan 'kortzichtig en egoïstisch'.
Versterking van de energiezekerheid als motivatie
De conservatieve regering van Rishi Sunak heeft aangegeven de energiezekerheid te willen versterken en te willen profiteren van deze onafhankelijkheid om meer betaalbare en schone energie aan Britse huizen en bedrijven te leveren. Sunak benadrukte in een verklaring dat het VK, zelfs bij het bereiken van zijn koolstofneutrale doel in 2050, nog steeds een kwart van zijn energiebehoeften uit olie en gas zal halen. De regering beweert dat binnenlandse gasproductie ongeveer een kwart van de koolstofvoetafdruk heeft van ingevoerd vloeibaar aardgas, en dat nieuwe licenties de daling van de Britse voorraad zullen verminderen.
Naast de aankondiging van de nieuwe vergunningen voor olie- en gasexploratie, heeft de Britse regering aangekondigd dat zij zal investeren in twee nieuwe projecten voor koolstofopvang en -opslag, één in het noordoosten van Schotland en de ander in Engeland. Volgens de regering zullen deze projecten tienduizenden banen creëren en het VK helpen om zijn koolstofneutrale doelen te bereiken.
