Weersomstandigheden veranderen snel van ernstige droogte naar zware regenval, een fenomeen dat steeds gebruikelijker wordt door klimaatverandering. Deze plotselinge verschuivingen veroorzaken grote problemen voor samenlevingen die al moeite hebben met het omgaan met één soort natuurramp.
Dramatische weersverschuivingen door klimaatverandering
Een team van wetenschappers analyseerde data van 1980 tot 2020 en ontdekte dat het fenomeen van plotselinge overgangen van droogte naar zware regenval steeds frequenter voorkomt. Afhankelijk van de locatie is de kans op een dergelijke overgang in deze periode gestegen van 0,25 procent naar 1 procent. Volgens de onderzoekers is Europa een van de zeven wereldwijde hotspots waar deze trend zich versterkt.
Verschillende factoren achter plotselinge weersveranderingen
Hoewel klimaatverandering een belangrijke oorzaak is van deze abrupte verschuivingen, kunnen ook fenomenen als El Niño en La Niña een rol spelen in het veroorzaken van plotse weersveranderingen. Daarnaast hebben de onderzoekers ontdekt dat ook het land zelf - via zogenaamde 'land-gebaseerde feedback-lussen' - een impact kan hebben. Deze lussen verhogen, afhankelijk van of een regio vochtig of droog is, de kans op zware neerslag na een periode van droogte.
Klimaatverandering vergroot weersextremen
Volgens de onderzoekers zal klimaatverandering waarschijnlijk deze abrupte verschuivingen tussen droogte en overstromingen steeds frequenter maken. Deze veranderingen veroorzaken aanzienlijke schade, zowel aan het leven van mensen als aan eigendommen, infrastructuur en het milieu. Daarom is het essentieel om beter voorbereid te zijn op deze verschijnselen.
De ontdekking van de 'land-gebaseerde feedback-lussen' biedt waardevolle inzichten voor het verbeteren van de nauwkeurigheid van voorspellende klimaatmodellen. Bovendien kan het gemeenschappen helpen om beter voorbereid te zijn op de verschuivingen tussen droogte en overstroming. Deze kennis kan bijdragen aan de ontwikkeling van vroegtijdige waarschuwingssystemen om de impact van snelle droog-nat overgangen te verminderen.
