Het aantal klimaat- en weerrampen in de VS dat meer dan $1 miljard (€933 miljoen) schade veroorzaakte, heeft dit jaar een recordhoogte bereikt. Dat blijkt uit cijfers van de National Oceanic and Atmospheric Association (NOAA).
23 grote rampen treffen de VS
De weers- en stormwaarnemingsdienst NOAA meldt dat er tot nu toe 23 aparte miljard-dollar rampen hebben plaatsgevonden in 2023, die bijna elke regio van het land hebben getroffen. De rampen hebben in totaal 253 indirecte en directe doden veroorzaakt en meer dan $57,6 miljard (€54 miljard) aan schade aangericht. Met nog ongeveer vier maanden te gaan in het jaar heeft 2023 nu al het vorige record van 22 evenementen in heel 2020 overtroffen.
Dodelijkste bosbrand in bijna een eeuw
Onder de rampen bevinden zich de verwoestende bosbranden in Hawaii in augustus, waar hoge winden de vlammen snel deden verspreiden en bijna de hele stad Lahaina uitwisten. Dit was de dodelijkste bosbrand die de VS in bijna een eeuw heeft gezien, waarbij minstens 115 mensen om het leven kwamen en naar schatting $5,5 miljard (€5,1 miljard) aan schade aan eigendommen werd veroorzaakt.
Toenemend aantal miljard-dollar weergebeurtenissen
Het bewakingsbureau volgt sinds 1980 miljard-dollar weerrampen, waarbij de kosten van schade worden aangepast voor inflatie. Wat er gebeurt, weerspiegelt een stijging van het aantal rampen en meer bouw op risicogevoelige locaties. 'Blootstelling plus kwetsbaarheid plus klimaatverandering superchargeert meer van deze in miljard-dollar rampen', zegt Adam Smith, de toegepaste klimatoloog en econoom van NOAA die de miljard-dollar rampen volgt.
Naarmate de situatie verslechtert, zeggen experts dat de VS meer moet doen om zich aan te passen aan het toenemende aantal rampen. Klimaatwetenschappers waarschuwen al een tijdje voor een toename van weerrampen, en de stijging van gebeurtenissen die kostbare schade veroorzaken, is in lijn met deze voorspellingen. De nieuwe recordaantallen zijn wellicht ook gestimuleerd door het El Niño weersfenomeen.
