Ierland introduceert een online luchtkwaliteitsvoorspelling waarmee inwoners de luchtkwaliteit in hun omgeving kunnen controleren. Deze dienst is bijzonder nuttig voor mensen met gezondheidsproblemen zoals astma en hartproblemen die extra gevoelig zijn voor vervuiling.
Ierse luchtkwaliteitsvoorspelling geïntroduceerd
De Environmental Protection Agency (EPA) van Ierland heeft de online voorspelling geïntroduceerd als een tool om mensen te helpen hun activiteiten in de buitenlucht te plannen en zo de kans op blootstelling aan slechte luchtkwaliteit te verminderen. De EPA hoopt ook dat het publieke bewustzijn van luchtvervuiling in lokale gebieden zal worden verhoogd. Hoewel de luchtvervuilingsniveaus in het land langzaam beginnen te dalen, worden stedelijke centra zoals Letterkenny, Ennis en Enniscorthy vaker getroffen door slechte luchtkwaliteit.
Bijgewerkte voorspellingen en luchtvervuilende stoffen
De voorspelling van de luchtkwaliteit wordt dagelijks twee keer bijgewerkt, om 9:30 en om 17:30. Het biedt kaarten met de voorspelde luchtkwaliteit voor vandaag, morgen en overmorgen. Een beoordeling van 1 tot 10 wordt gegeven, waarbij 10 betekent dat de luchtkwaliteit zeer slecht is en een beoordeling van 1 tot 3 betekent dat deze goed is. Elke voorspelling op www.airquality.ie geeft ook dagelijkse concentraties van de drie belangrijkste luchtvervuilende stoffen in Ierland: fijnstof (PM), stikstofdioxide (NO2) en ozon (O3).
Belang van voorspellingen voor kwetsbare groepen
Dr. Micheál Lehane, directeur van het EPA's Office of Radiation Protection & Environmental Monitoring, zegt dat de voorspelling een belangrijke bron van gezondheids- en luchtkwaliteitsinformatie zal zijn voor iedereen, maar vooral voor mensen die bijzonder getroffen worden door slechte luchtkwaliteit, inclusief mensen met ademhalingsproblemen en astma. De EPA zegt dat het mensen in staat zal stellen hun activiteiten te plannen volgens de aanbevelingen van de Air Quality Index for Health (AQIH), zoals het verminderen van lichamelijke activiteit wanneer de vervuilingsniveaus worden voorspeld om te stijgen.
Ierland heeft meer dan 100 verschillende luchtkwaliteitsmonitoringsstations verspreid over het land. De nieuwe voorspelling vult de gaten in met behulp van computermodellen. Deze modellen zijn ontwikkeld onder een EU-project genaamd Life Emerald dat tot doel heeft informatie over luchtkwaliteit beschikbaar te maken voor burgers en belanghebbenden om beslissingen te versnellen die gericht zijn op het aanpakken van luchtkwaliteitsproblemen. "De voorspelling zal ook dienen als een waardevol hulpmiddel voor beleidsmakers bij het analyseren van de luchtkwaliteit in Ierland", voegt Dr. Lehane toe.
In heel Europa worden meer dan 3.500 luchtkwaliteitsmonitoringsstations gebruikt om vijf belangrijke vervuilende stoffen in individuele landen, regio's en steden te volgen. De European Air Quality Index, geproduceerd door het European Environment Agency, gebruikt gegevens die door deze landen worden gerapporteerd en vergelijkbare computermodellering om een kaart van de luchtkwaliteit in de hele EU te bieden. De voorspellingen weerspiegelen ook de potentiële impact van luchtkwaliteit op de gezondheid van mensen, inclusief aanbevelingen over wanneer kwetsbare populaties hun lichamelijke activiteit buiten moeten verminderen of vermijden.
