Volgens nieuwe officiële cijfers zijn er sinds 1988 in Engeland en Wales meer dan 50.000 hittegerelateerde sterfgevallen en meer dan 200.000 koudegerelateerde sterfgevallen geregistreerd. De extreme temperaturen, zowel hoog als laag, vergroten het risico op overlijden.
Sterfgevallen door extreme temperaturen stijgen
Uit nieuwe officiële cijfers blijkt dat er sinds 1988 in Engeland en Wales meer dan 50.000 hittegerelateerde sterfgevallen zijn geregistreerd. Bovendien zijn er in dezelfde periode meer dan 200.000 sterfgevallen geweest die verband houden met kou. Hoewel kou vaker de oorzaak is van overlijden, lijken hittegerelateerde sterfgevallen de afgelopen jaren te zijn toegenomen.
Klimaatverandering draagt bij aan record-hitte
Vorig jaar werd het VK getroffen door record-hitte, waarbij klimaatverandering een sleutelrol speelde bij het opstuwen van de temperaturen. Deze extreme hitte veroorzaakte ontwrichting in het hele land. Gegevens suggereren reeds dat vorige zomer ongeveer 3.000 meer 65-plussers overleden dan normaal in Engeland en Wales.
Onderzoekers van de Universiteit van Oxford hebben onlangs een rapport gepubliceerd waarin wordt gesteld dat veel gebouwen in het VK gerenoveerd moeten worden om mensen te beschermen tegen extreme hitte. Dit is inclusief grote steden, die vaak enkele graden warmer zijn dan het omliggende platteland. Het ONS meldde dat het risico op sterfte het hoogst was in Londen op dagen waarop de temperaturen boven de 29C uitkwamen.
Sterfterisico stijgt bij temperaturen boven 22C
Alle regio's van Engeland en Wales toonden een verhoogd risico op sterfte wanneer de temperaturen boven de 22C stegen. Het hoogste risico op sterfte werd waargenomen in Londen op dagen waarop de temperaturen boven de 29C uitkwamen. Bij dergelijke temperaturen verdrievoudigt het sterfterisico in vergelijking met temperaturen tussen de 9C en 22C.
Experts hebben eerder gezegd dat de record-hitte die vorig jaar in het VK werd gezien, tegen het einde van deze eeuw als koel zal worden beschouwd. Ze zeggen dat de record-hitte voor het VK veel waarschijnlijker werd gemaakt door klimaatverandering.
