Een experiment toont aan dat AI gebruikt kan worden om de klimaatimpact van condenssporen – de dunne witte wolken die vliegtuigen achterlaten – te verminderen. Maar dit mag niet als excuus gebruikt worden om meer te vliegen.
AI vermindert klimaatimpact van condenssporen
AI-gebaseerde voorspellingen, gebaseerd op satellietbeelden, weers- en vluchtpaddata, worden gebruikt om routes te identificeren die de atmosferische omstandigheden die deze wolken creëren, vermijden. In een reeks testvluchten waren piloten in staat om condenssporen met 54 procent te verminderen. Dit experiment wordt geprezen om zijn potentieel om de klimaatimpact van vliegen te verminderen. Maar klimaatactivisten waarschuwen tegen het gebruik van deze technologische doorbraak als een excuus om meer te vliegen.
Condenssporen ontstaan wanneer ijskristallen zich vormen rond kleine deeltjes koolstof die worden uitgestoten door de motoren van een vliegtuig. Ze ontstaan wanneer vliegtuigen door lagen van vochtigheid vliegen en kunnen, afhankelijk van de atmosferische omstandigheden, enkele minuten tot 18 uur blijven hangen. Condenssporen dragen bij aan de opwarming van de aarde door warmte in de aardatmosfeer vast te houden.
Vluchtroutes aanpassen om condenssporen te vermijden
Gedurende een periode van zes maanden namen piloten van American Airlines 70 testvluchten op routes die hoogtes vermeden die waarschijnlijk condenssporen zouden creëren. De routes werden bepaald door Google's AI-gebaseerde voorspellingen en contrailmodellen van Breakthrough Energy. Uit satellietbeelden na de vluchten bleek dat condenssporen met 54 procent waren verminderd. Vluchten die routes namen om het creëren van condenssporen te vermijden, bleken echter 2 procent extra brandstof te verbranden.
AI-vooruitgang en reductie van luchtverkeer
Terwijl het vermijden van condenssporen een belangrijke stap kan zijn in het verminderen van de klimaatimpact van vliegen, waarschuwen milieuorganisaties tegen het zien als een wondermiddel. Technologische verbeteringen zoals deze zijn belangrijk, maar op zichzelf niet voldoende. We kunnen niet toestaan dat onvoldoende maatregelen van de industrie de dringende actie die vereist is, uitstellen. De realiteit is dat het enige groene vliegtuig er een is dat aan de grond blijft.
