Het kleine eiland Niue in de Stille Oceaan is op zoek naar sponsors om haar enorme oceaangebied te beschermen tegen bedreigingen zoals illegale visserij en plasticvervuiling. Met een uniek plan hoopt Niue meer dan €17 miljoen op te halen.
Sponsoring voor bescherming van de oceaan
Niue, een klein eiland in de Stille Oceaan, heeft een uniek plan bedacht om zijn uitgestrekte en ongerepte wateren te beschermen - door sponsors te zoeken die bereid zijn te betalen. Volgens het plan, dat dinsdag door Niue's premier Dalton Tagelagi in New York werd gelanceerd, kunnen individuen of bedrijven €139 betalen om 1 vierkante kilometer oceaan te beschermen tegen bedreigingen zoals illegale visserij en plasticafval, voor een periode van 20 jaar.
Plan voor een duurzame toekomst
Niue hoopt door de verkoop van 127.000 vierkante kilometer units, die 40% van haar wateren vertegenwoordigen die een 'no-take' marine beschermingsgebied vormen, meer dan €17 miljoen op te halen. Door dit gebied te beschermen, wil Niue ervoor zorgen dat de oceaan in goede gezondheid aan toekomstige generaties kan worden doorgegeven. Ondanks dat de visserij voornamelijk dient om de lokale bevolking te onderhouden, zijn er enkele kleinschalige commerciële operaties en af en toe industriële visserij op zee, volgens de Voedsel- en Landbouworganisatie van de VN.
Klimaatverandering bedreigt Niue
Niue is bijzonder kwetsbaar voor de gevolgen van klimaatverandering, zoals stijgende zeespiegels die het land en zoetwatervoorraden bedreigen. Bovendien loopt het eiland het risico op meer intense tropische stormen, aangedreven door warmere lucht en water. Met een bevolking van slechts 1700 mensen, erkent Niue dat het externe hulp nodig heeft. Het is een van de kleinste landen ter wereld, overschaduwd door een oceaangebied dat 1200 keer groter is dan het landoppervlak.
Volgens het plan zal het sponsoringsgeld, genaamd Ocean Conservation Commitments, worden beheerd door een charitatieve stichting. Niue zelf zal ook bijdragen aan het project door 1.700 'sponsorship'-eenheden te kopen, wat neerkomt op één eenheid voor elke inwoner. Andere donateurs bij de lancering zijn onder meer filantroop Lyna Lam en haar echtgenoot Chris Larsen, medeoprichter van het blockchain-bedrijf Ripple, en de Amerikaanse non-profitorganisatie Conservation International, die hielp bij het opzetten van enkele technische aspecten van het schema.
Niue heeft deze innovatieve aanpak gekozen om de constante zoektocht naar nieuwe financiering voor projecten te vermijden. Mael Imirizaldu, marinebioloog en regionaal leider bij Conservation International en de Blue Nature Alliance, legt uit dat het hoofdidee was om de prioriteit te veranderen en hen te helpen financiering te hebben zodat ze kunnen plannen voor de komende 10, 15, 20 jaar. Simon Thrush, professor in de maritieme wetenschappen aan de Universiteit van Auckland, die niet betrokken was bij het plan, ziet het positief in en gelooft dat het een goed idee is, zolang het plan grondig wordt gecontroleerd en op lange termijn wordt gegarandeerd.
