Terwijl Europa geconfronteerd wordt met een tweede hittegolf deze zomer, duiken we in de geschiedenis van de hoogste temperaturen ooit geregistreerd op het continent. Van extreme hitte tot de bijbehorende problemen, zoals bosbranden en droogte, onderzoeken we de feiten en cijfers.
Zuid-Europa kampt met hittegolf
Zuid-Europa wordt momenteel geteisterd door een intense en langdurige hittegolf. Landen als Spanje en Sicilië ervaren temperaturen die oplopen tot ver in de veertig graden Celsius. Deze extreme hitte brengt veel uitdagingen met zich mee, van bosbranden en droogte tot hittegerelateerde sterfgevallen.
Klimaatverandering versnelt extreme weersomstandigheden
Er heerst een algemene consensus onder wetenschappers en klimaatexperts dat de frequentie van extreme weersomstandigheden, zoals hittegolven, als gevolg van klimaatverandering toeneemt. Dit betekent niet alleen meer droogte en hitte, maar ook een hoger risico op bosbranden en andere klimaatgerelateerde rampen.
Recordtemperatuur gemeten in Sicilië
Het huidige record voor de hoogste temperatuur ooit gemeten in Europa is 48,8 graden Celsius. Deze werd vastgelegd in de stad Syracuse op het Italiaanse eiland Sicilië in 2021. Deze extreme hitte dwong het hele land tot het afkondigen van de noodtoestand.
Het vastleggen en verifiëren van temperatuurrecords is een complex en tijdrovend proces. De Wereld Meteorologische Organisatie (WMO) beheert een archief van wereldwijde weer- en klimaatuitersten, waarin records voor temperatuur, druk, neerslag, hagel, ariditeit, wind, bliksem en weersgerelateerde sterfte worden bijgehouden. Deze gegevens worden zorgvuldig geanalyseerd en geverifieerd door een team van experts, wat zes tot negen maanden kan duren.
