Door de escalerende bosbranden in Griekenland wordt de toekomst van het Griekse toerisme in de zomermaanden ernstig bedreigd. Dit heeft grote gevolgen voor de Griekse economie, die in belangrijke mate afhankelijk is van de toeristenindustrie.
Bosbranden en hun impact op het toerisme
Griekenland ondervindt een ernstige impact op het toerisme vanwege de bosbranden die het land overspoelen. De toeristenindustrie is een cruciaal onderdeel van de Griekse economie, waarbij het vorig jaar 18,5% van het BNP van het land uitmaakte. De eilanden Corfu en Rhodos hebben in het bijzonder de gevolgen gevoeld, met massale evacuaties van toeristen als gevolg van de branden. Afgelopen weekend werd een recordaantal van 19.000 mensen, voornamelijk toeristen, geëvacueerd van Rhodos - de grootste evacuatie vanwege een brand in de Griekse geschiedenis.
Oorzaken van de Griekse bosbranden
Bosbranden zijn een veelvoorkomend verschijnsel in de Griekse zomers, maar de huidige situatie is verergerd door externe factoren. De extreme hittegolf die Europa teistert, samen met sterke winden, heeft geleid tot meerdere uitbraken van branden. Veranderende weersomstandigheden als gevolg van klimaatverandering dragen bij aan de frequentie en intensiteit van dergelijke gebeurtenissen.
Andere brandhaarden in Griekenland
De eilanden Rhodos en Corfu zijn slechts twee van de vele plekken in Griekenland die momenteel door bosbranden worden geteisterd. Er zijn ook branden geregistreerd in andere delen van het land, waaronder Viotia - een regio ten noordwesten van Athene - en het eiland Evia op het Attische schiereiland. Deze uitgebreide en gelijktijdige uitbraken stellen de brandweerdiensten en hulpdiensten van het land op de proef.
Invloed van bosbranden op reisbeslissingen
Ondanks dat niet alle gebieden in Griekenland direct zijn getroffen door de bosbranden, hebben veel toeristen hun reisplannen aangepast uit voorzorg. Hotels in gebieden zoals Rhodos, die zelf niet zijn getroffen door de branden, ondervinden nog steeds de gevolgen ervan. Veel toeristen zijn terughoudend om naar brandgevoelige gebieden te reizen, wat resulteert in verminderde boekingen en annuleringen.
Luchtvaartmaatschappijen hebben ook gereageerd op de brandcrisis in Griekenland, waarbij sommige vluchten naar brandgevoelige gebieden hebben geannuleerd. Bijvoorbeeld, de Britse luchtvaartmaatschappij Jet2 heeft alle vluchten naar Rhodos tot 30 juli geannuleerd. Tui, een Europese reisorganisatie, heeft ook zijn vluchten naar Rhodos opgeschort en biedt klanten de mogelijkheid om naar andere bestemmingen te reizen zonder wijzigingskosten.
De Griekse premier, Kyriakos Mitsotakis, vergeleek de situatie van de brandweerlieden met een oorlogstoestand tijdens een parlementaire zitting. Ondanks de ernst van de situatie benadrukte de minister van Toerisme, Olga Kefalogianni, dat het merendeel van het land, inclusief de meeste delen van de getroffen eilanden, veilig blijft voor toeristen. Zij riep op tot een gecoördineerde reactie op de nieuwe uitdagingen als gevolg van de klimaatverandering.
Effect van hittegolf op toerisme
De extreme temperaturen in Griekenland, die in sommige delen van het vasteland oplopen tot 45C, hebben ook invloed op het toerisme. Veel toeristen heroverwegen hun vakantieplannen naar het land vanwege de intense hitte. Dit betekent dat zelfs gebieden die niet direct zijn getroffen door de bosbranden, te lijden hebben onder verminderd toerisme.
