De wereld van natuurbescherming wordt vaak gedomineerd door witte mensen, maar er zijn groepen die vechten voor diversiteit in de sector. Waarom is het belangrijk om mensen van kleur te betrekken bij natuurbescherming, en hoe kunnen we dit bereiken?
Streven naar diversiteit in natuurbescherming
In de wereld van natuurbescherming zijn het vaak witte mensen die de dienst uitmaken. Maar er zijn organisaties en individuen die vechten om deze sector te diversifiëren. Zij geloven dat het belangrijk is om mensen van kleur te betrekken bij natuurbescherming. Dit streven naar diversiteit heeft de afgelopen twee decennia aan kracht gewonnen en nam na de dood van George Floyd een hoge vlucht, toen er in de Verenigde Staten een nationale heroverweging van rassenrelaties plaatsvond.
De impact van klimaatverandering op minderheden
Het gebrek aan vertegenwoordiging van mensen van kleur in de natuurbescherming is problematisch, met name omdat klimaatverandering het leven op aarde hervormt en minderheidsgemeenschappen vaak het hardst worden getroffen door vervuiling en klimaatverandering. Leiders in natuurbescherming hebben de inzichten en perspectieven van deze gemeenschappen nodig om effectieve en rechtvaardige beleidsmaatregelen te ontwikkelen.
Het witte gezicht van de natuurbescherming
De moderne natuurbeschermingsbeweging in de Verenigde Staten begon rond de eeuwwisseling en werd gedomineerd door prominente witte figuren zoals John Muir, mede-oprichter van de Sierra Club, en president Theodore Roosevelt. Van de medewerkers van de National Park Service is meer dan 80% wit, en bijna 70% van de leiders van de grootste niet-gouvernementele milieugroepen en stichtingen identificeert zich als wit. Dit historische gebrek aan diversiteit is een probleem dat moet worden aangepakt.
Er zijn verschillende redenen waarom er een gebrek aan diversiteit is in de natuurbescherming. Een daarvan is dat mensen van kleur vaak in stedelijke gebieden wonen met minder toegang tot de natuur en buitenshuis recreëren vaak als een 'witte' bezigheid zien. Daarnaast hebben historische factoren zoals verstedelijking en raciale segregatie bijgedragen aan de scheiding tussen mensen van kleur en groene ruimten.
Een andere reden voor het gebrek aan diversiteit in de natuurbescherming is het feit dat verhoudingsgewijs weinig mensen van kleur natuurwetenschappen en biologie studeren in het hoger onderwijs. Zo vormden in 2021 Hispanics slechts ongeveer 13,6% van de afgestudeerden en 12,8% van de doctoraatsstudenten in deze velden. Zwarte mensen maakten ongeveer 9,5% uit van de afgestudeerden en slechts 6% van de doctoraatsstudenten.
Werven van jongeren voor natuurbescherming
Organisaties zoals Conservation Legacy en Northwest Youth Corps doen inspanningen om jongeren van kleur te werven voor teams die zich bezighouden met een breed scala aan natuurbeschermingsprojecten. Dit zijn belangrijke stappen om de sector te diversifiëren en om jonge mensen van kleur de vaardigheden en ervaring te geven die ze nodig hebben om in de natuurbescherming te werken.
Initiatieven om inclusie te bevorderen
Verschillende mensen en groepen werken aan het bevorderen van de inclusie van mensen van kleur in de natuurbescherming. Een voorbeeld hiervan is Tykee James, die Amplify the Future mede-oprichtte, een organisatie die studiebeurzen biedt aan zwarte en Latijnse vogelaars uit de continentale VS en Puerto Rico. Deze inspanningen dragen bij aan de diversiteit van visie die nodig is om duurzaamheidsvraagstukken aan te pakken.
