Een vijver in het Kealia Pond National Wildlife Refuge in Hawaii is tot verbazing van velen felroze geworden. Wetenschappers zijn nog steeds bezig om de oorzaak van deze bijzondere kleurverandering te achterhalen. De droogte lijkt een grote rol te spelen.
De mysterieuze transformatie van de vijver
Het lijkt wel een sprookje: een vijver in het Kealia Pond National Wildlife Refuge op het Hawaiiaanse eiland Maui is in een bizar felroze kleurtje veranderd. Het fenomeen werd eerst opgemerkt in oktober, toen een bezoeker een melding maakte van 'iets vreemds'. Sindsdien wordt de vijver nauwlettend in de gaten gehouden door de medewerkers van het reservaat. Wetenschappers denken dat de extreme droogte op het eiland de boosdoener is.
Zoutminnende bacteriën mogelijk verantwoordelijk
Het water uit de roze vijver is onderzocht door wetenschappers van de Universiteit van Hawaii. Uit de testen blijkt dat de kleurverandering waarschijnlijk veroorzaakt is door zoutminnende bacteriën, ook wel halobacteriën genoemd. Deze eencellige organismen houden van water met een hoge zoutconcentratie, zoals in de vijver. Hoewel de bacteriën op zich niet schadelijk zijn, waarschuwen de autoriteiten mensen om het water niet aan te raken of te drinken totdat er meer bekend is.
Het verschijnsel van de roze vijver heeft heel wat nieuwsgierige bezoekers naar het park getrokken. Velen komen om foto's te maken voor sociale media en om de wonderlijke kleur met eigen ogen te zien. Maar hoewel de vijver nu vooral bekend is om zijn opvallende kleur, is het ook een belangrijke habitat voor bedreigde vogelsoorten. Zo is de vijver een broedplaats voor de Hawaii stilt en de Hawaii coot, twee ernstig bedreigde vogelsoorten.
Geen schade voor vogels, maar voorzichtigheid geboden
Ondanks de opvallende kleur, lijkt het roze water de vogels in het reservaat niet te schaden. Dit is goed nieuws, aangezien de vijver een belangrijke rol speelt in het behoud van verschillende bedreigde vogelsoorten. Toch zijn de autoriteiten voorzichtig. Zolang de exacte oorzaak van de kleurverandering niet is vastgesteld, wordt mensen geadviseerd om het water niet in te gaan en geen vis uit de vijver te eten.
