In Louisiana is een grootschalig herstelproject gestart om de schade van de grootste mariene olievervuiling ooit in 2010 te herstellen. Echter, stijgende zeespiegels zouden deze inspanningen kunnen bemoeilijken. Een totaal van €2,7 miljard aan schikkingsgeld van BP wordt in het project geïnvesteerd.
Het begin van een grootschalig herstelproject
In Louisiana, VS, is na 13 jaar van de verwoestende BP Deepwater Horizon olielek, een grootschalig ecosysteemherstelproject van start gegaan. Bijna €2,7 miljard aan schikkingsgeld van BP wordt geïnvesteerd in het zuidoosten van Louisiana's Plaquemines Parish, waar de grootste olielekkage ooit de Golfkust verwoestte en honderdduizenden zeedieren doodde.
Het doel van dit project is om een deel van het slibbeladen water van de rivier via een nieuw kanaal naar het Barataria Basin ten zuidoosten van New Orleans te leiden. Als het werkt, zal het slib zich in het bassin vestigen en geleidelijk het land herstellen dat al tientallen jaren gestaag verdwijnt. Ondanks de bedreiging van stijgende zeespiegels door klimaatverandering, zijn ambtenaren van de kuststaat ervan overtuigd dat dit unieke project zal werken.
Uitdagingen: bodemdaling en stijgende zeespiegels
Het Amerikaanse Legerkorps van Ingenieurs, dat vorig jaar het project heeft goedgekeurd, voorspelt dat er mogelijk tot 54 vierkante kilometer aan land kan worden gecreëerd tegen 2070. Echter, bodemdaling en een stijgende zeespiegel zullen de opbrengsten verminderen, waardoor een netto verlies van land waarschijnlijk blijft. Dit wordt echter gezien als een factor die de belangrijkheid van de inspanning vergroot.
Impact van menselijke interventie
Menselijke inspanningen om de rivier in bedwang te houden met overstromingsbeschermingsdijken en enorme stromingscontrolestructuren hebben steden en gemeenschappen beschermd die zich ontwikkelden langs de oevers terwijl de rivier een medium van navigatie en handel werd. Maar deze ontwikkeling heeft ook het millennia-oude proces van natuurlijke landvorming gestopt. Dit is een belangrijke reden waarom de moerassige kustwetlands van Louisiana hebben plaatsgemaakt voor groeiende delen open water, wat tal van milieuproblemen oplevert.
