Een uitzonderlijke winterhittegolf met temperaturen tot 37 graden teistert Chili. Klimatologen waarschuwen dat dergelijke hittegolven in de toekomst als 'normaal' kunnen worden beschouwd door de stijgende wereldtemperaturen.
Historisch hoge temperaturen in Chili
Chili ervaart momenteel een winterhittegolf met temperaturen die historisch hoog zijn. "Het is buitengewoon om midden in de zuidelijke winter temperaturen van 37 graden te hebben," merkt Raul Cordero, een klimatoloog aan de Universiteit van Santiago, op. Het is een temperatuurafwijking van bijna 15 graden boven de typische waarden.
Wereldwijd was juli de heetste maand ooit opgenomen, en op veel plaatsen is dit extreme weer doorgegaan in augustus. Het eerste deel van augustus bracht een hittegolf naar delen van Noord- en Centraal-Chili, met lenteachtig weer midden in de winter in Santiago.
El Nino en wereldwijde opwarming dragen bij aan extreme temperaturen
Hoewel het normaal is dat de temperaturen rond deze tijd van het jaar stijgen door atmosferische circulatie, zijn deze extreme temperaturen verergerd door El Nino - wanneer de wateren in de centrale en oostelijke Stille Oceaan warmer zijn dan normaal - en een steeds warmer wordende planeet. De connectie tussen temperatuur en langdurige klimaatverandering wordt steeds duidelijker.
Hevige regenbuien veroorzaken chaos in Chili
Het winterseizoen in Chili is vol gebeurtenissen, met de hevigste regenbuien in decennia die duizenden mensen dakloos maken, steden isoleren en wegen blokkeren in het zuid-centrale deel van het land. Hoewel velen hoopten dat de regens de waterreservoirs van het land zouden aanvullen na meer dan een decennium van droogte, beschrijft Jacques de situatie als "zeer fragiel" zolang de sneeuw in de Andes niet wordt vervangen.
